HOY ES DÍA DE LAS
MERCEDES DEL LLANO.
Edgardo Rafael Malaspina
Guerra
1
La
primera Patrona del pueblo fue la Virgen del Carmen, cuya imagen de yeso
pertenecía a Doña Cornelia González de Soto. Se le rendía culto en la primera
capilla. Cuando en los años treinta del siglo XX un incendio destruyó las imágenes santas, doña Chepa Márquez enterró las
cenizas de la Virgen del Carmen en el centro del cementerio. Luego de estos
hechos, la Virgen de Las Mercedes se convirtió en la Patrona del pueblo.
2
La
Virgen de La Merced o Nuestra Señora de Las Mercedes es una de las variantes de
la Virgen María, cuya vestimenta es su manto. Se le denomina también Generala
de los Ejércitos Celestiales, la Mujer Vestida de Sol y la Reina de la Paz. Sus
orígenes se remontan a la Edad Media: en 1218 su inspiración fue necesaria para
rescatar a los seguidores de Cristo prisioneros de los musulmanes, quienes
dominaban en España. De allí la tradición de perdonar y liberar prisioneros en
su día.
3
Pedro Nolasco fundó la “Orden de la Virgen de
la Merced de la Redención de los cristianos cautivos de Santa Eulalia de
Barcelona”. La orden logró la libertad de trescientos mil cautivos. En el siglo
XIII la devoción por la Virgen de Las Mercedes estaba ampliamente difundida en
España, Francia e Italia. Los seguidores españoles de la Virgen de Las Mercedes
jugaron papel importante en la evangelización de América.
4
En
Argentina es la Patrona del ejército y de casi veinte ciudades. En Perú, con la
mayor cantidad de seguidores en el continente, es Patrona de su ejército y de
tres regiones. En Bolivia existe la Archicofradía de Nuestra Señora de La
Merced, fundada en 1730; y es Patrona de la Juventud. En Colombia es Patrona de
tres ciudades. En Ecuador es Patrona de las Fuerzas Armadas y de varias
ciudades. En República Dominicana es Patrona de diez provincias. En Nicaragua
es Patrona de Matagalpa y otras tres ciudades. En España es Patrona de las
instituciones penitenciarias y de cuatro ciudades. Es también Patrona en
regiones de Chile, México, Panamá, Filipinas, y hasta en Norteamérica se le
adora, en el Estado de Delaware. En Venezuela es Patrona de San Pablo, capital
del Municipio Arístides Bastidas, en el Estado Yaracuy, de muchos barrios, de
los prisioneros, y por supuesto, de nuestra ciudad.
5
Las
Mercedes del Llano está unida a muchas regiones del mundo a través de su
Patrona, símbolo de la solidaridad, la paz, la misericordia y el perdón.
Fotografía: Edmundo Malaspina.
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