LAS MERCEDES DEL LLANO COMO ESCENARIO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

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OLDMAN BOTELLO Y LAS MERCEDES DEL LLANO

 

OLDMAN BOTELLO Y LAS MERCEDES DEL LLANO

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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En sus investigaciones sobre la historia nacional, la macro y la micro, Oldman Botello abordaba en primer lugar los temas referentes a los orígenes de nuestros pueblos.  Por eso cuando tenía alguna información sobre Las Mercedes del Llano inmediatamente la compartía con nosotros sin mezquindades o la divulgaba en cualquiera de nuestros foros. En el III Encuentro de Cronistas e Historiadores Guariqueños celebrado en Las Mercedes el 6 de agosto de 1994 habló de su descubrimiento, mientras hurgaba en el Archivo General de Indias en 1975, de un mapa   del área donde se ubica nuestro pueblo. En su ponencia intitulada “ El área de Las Mercedes del Llano y El Calvario en un plano del siglo XVIII” nos explicó que el mapa fue elaborado   en El Punzón el 28 de junio de 1778 por Pedro Vitores de la Cueva . Además del hato El Punzón allí se nombran sitios como Los Aceites , Hato Viejo, Mata de Herrera , Palmasola, Palacio, Morichal Grande , La Piragua, Caño de Guabinitas y Caño del Medio.

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El 27 de agosto de 2004 se realizó en Las Mercedes del Llano el Primer Encuentro de Geohistoria del Municipio, tipo de eventos propugnados por el doctor Adolfo Rodríguez, Cronista Mayor del Guárico. En esta ocasión Oldman Botello habló de alguno toponímicos indígenas del área mercedense : Cabruta derivado del cacique cabriti, Terecay, Aguaro, etc.

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 En el 2011 Botello nos habló de la historiadora española Virginia Calvente quien posee documentos antiguos sobre nuestros pueblos . En esos papeles, que datan de 1747, se citan lugares conocidos por nosotros los mercendenses : El Calvario, Belén, Santa Rita, Mocapra y el hato La Merced (en otro aparte se habla del hato Las Mercedes.) Estos últimas dos denominaciones ( La Merced y Las Mercedes ) pueden sugerir que el nombre del pueblo puede tener un origen más antiguo que el relacionado con don Jorge Carpio. Pudiera ser también que don Jorge Carpio sabía de la existencia del hato Las Mercedes y tuvo entonces motivos históricos, sentimentales y familiares para reafirmar ese nombre en la fundación. El nombre, entonces, sería una reminiscencia histórica, transmitida de generación en generación por el inconsciente colectivo .

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Por último, Oldman Botello me recordó en una misiva en el 2018 que se “cumplían 80 años de haber sido elevado a la categoría de municipio del antiguo distrito Infante, el caserío Las Mercedes hoy Las Mercedes del Llano; el decreto lo firmó el general Emilio Arévalo Cedeño, presidente del estado Guárico, luego de las diligencias de la Asamblea Legislativa”.

 

RÉQUIEN PARA OLDMAN BOTELLO

 

RÉQUIEN PARA OLDMAN BOTELLO

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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Murió nuestro dilecto amigo y maestro Oldman Botello, uno de los más grandes cronistas del país, intelectual con rango de enciclopedistas, autor de casi doscientos libros , innumerables ensayos y artículos de opinión ,miembro de varias academias , con múltiples premios y condecoraciones por sus investigaciones y escritos.

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Sobre cualquier tema que le consultábamos recibíamos atentas explicaciones , misivas , citas y un muy oportuno material bibliográfico.  Estaba muy al tanto sobre del quehacer histórico y cultural del Guárico, y nos acompañó en casi todos los encuentros regionales con excelentes y originales ponencias.

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A las reuniones de la Asociación Nacional de Cronistas de Venezuela en los distintas pueblos y ciudades del país, Oldman Botello viajó muchas veces con nosotros, junto al doctor Felipe Hernández y el profesor Fernando Rodríguez . Era un honor y una delicia escuchar sus disertaciones sobre la historia nacional y local. Un punto en la carretera le recordaba alguna leyenda, una arbolada podía ser la entrada de un camino real, un caserío era motivo de comentarios porque se relacionaba con algún personaje o un suceso connotado apenas recordado.

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Instituciones y personalidades han expresado sus notas de duelo por la muerte de tan insigne historiador . La Asociación de Cronistas de Venezuela manifestó estar de luto por la muerte de este destacado personaje “que durante su trayectoria como Historiador, Cronista, Docente y Periodista se distinguió por su ejemplo afecto y devoción a la investigación de la historia, la crónica, la cultura y la educación”.

 

Adolfo Rodríguez, Cronista Mayor del Guárico, escribió:  “ Radar activo, generoso y eficiente ante la necesidad del desarrollo de nuestro acervo intelectual. De donde su pasión itinerante que lo conduce a infinidad de derroteros para consignar sustanciales aportes”.

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Murió Oldman Botello y la tristeza nos invade.  Vienen a nuestra memoria sus palabras de aliento en algunos momentos difíciles de nuestras andanzas de cronista, sus escritos en su Bitácora del Sur, sus certeros consejos y las amenas conversaciones bajo los claroscuros de los atardeceres pueblerinos amenizados con un reconfortante quisqui.

 

 

LAS MERCEDES DEL LLANO EN LA PLUMA DE ARTURO USLAR PIETRI

 

LAS MERCEDES DEL LLANO EN LA PLUMA DE ARTURO USLAR PIETRI

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

Humberto Jaramillo, amigo mercedesense amante de los libros, la música llanera, el ajedrez y las peleas de gallos, me notifica de una interesante lectura que hizo de “Tierra Venezolana”, donde Arturo Uslar Pietri se refiere nuestro llano, y particularmente a Las Mercedes, en términos hermosamente poéticos:

“Se mira poca gente en Chaguaramas , la mujer que está en la puerta de una choza con un niño en los brazos, nos dice que los hombre se han ido para trabajar para Roblecito. Valle de la Pascua tiene sus calles empinados y terrosas , llenas de actividad. La plaza está en lo alto encuadrada por grandes árboles. Tierras rojas y matorrales oscuros rodean el pueblo. De Chaguaramas el camino parte hacia el Sur, ondeando sobre colinas . El automóvil sube y baja como una canoa sobre las olas, mientras desde lo alto se divisa la abierta extensión de las lomas de menuda paja fresca. Poco a poco la vista de lo abierto se va haciendo más continua y más limpia. Las Mercedes está sobre una loma. Hay grandes árboles y una vieja alameda. Cerca se alzan torres de petróleo y algunas llamaras de mechurrios ondean sobre la paja verde con su gran llama agitada …  De Las Mercedes hacia Palenque se entra al desparramado llano de las grandes terrazas de hierba baja. Por grandes espacios no se encuentra ninguna habitación ni otra huella humana que el recto trazado del camino. En un rincón del horizonte se alzan las siluetas plateadas de unos depósitos de petróleo como la visión fabulosa de una ciudad de Aladino. La pradera se extiende inalterable en una extensión que no parece terminar; y cuando parece agotarse la vista, de otro plano más surge otra terraza que parece llegar hasta el más remoto límite de la llanura. Manchas de bosques de palmeras hacen apenas más sombra que la de una nube. El sol de la tarde hace más transparente y profundo el horizonte. Hay que detenerse para contemplar aquella inmensidad con sobrecogimiento. No puede recibir más el hombre del don de alcanzar con los ojos, del don de poseer con la mirada millares de leguas del más suave prado, de las más graciosas palmas , de la más serena presencia de la vastedad que lo rodea. La más cercana palma es como el eje que une y sostiene en el más cristalino equilibrio redondos millares de legua de aire luminoso y redondos millares de leguas de llano verde”.

Las Mercedes del Llano en víspera de Navidad. Video de Edmundo Malaspina...

HISTORIA DE LAS MERCEDES DEL LLANO

 

ÁNGEL ÁVILA

 

ÁNGEL ÁVILA: UN GRANDE DE NUESTRA MUSICA LLANERA.

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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 Ángel Ávila , con lugar prominente entre los destacados cantores del llano venezolano, es el más grande de todos los tiempos. Nunca antes un nombre ha estado tan ajustado a la misión de quien lo lleva, como en el caso suyo, porque Ángel, precisamente, significa mensajero. Mensajero de versos hermosos, cantos telúricos sublimes y coplas amorosas dedicadas a la vida de la sabana.

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Su voz excepcional ha rendido culto a Orfeo con casi trescientos poemas, la mayoría de los cuales le pertenecen. Cada una de las interpretaciones, provenientes de su pluma, es producto de una realidad trabajada líricamente a través   de la inspiración onírica. Primero está el hecho cotidiano ante sus ojos. Luego la música. Porque Ángel lo afirma categóricamente: “Si logro la música, cual campanas en mi cabeza, la letra me viene fácil.”. El proceso creativo continúa con un cuaderno y un lápiz al lado de la cama a la espera de la visita nocturna de las musas. Cualquier amanecer puede ser testigo de varias cuartillas de metáforas felices. Así nacieron muchas canciones en los tiempos del disco fonográfico de 45. Por ejemplo,  “Lamento del canoero” ( 1969), su primer gran éxito inesperado, porque sólo era el respaldo de “Corazón no llores más”, surgió de un   cuadro amoroso banal: en Cabruta, un señor criticaba e instaba a su sobrina a resolver sus cuitas del corazón, de un una vez por todas, marchándose con su amante en una pequeña embarcación a través de las olas enfurecidas del Orinoco.

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Es decir, cada pieza musical suya refleja un acontecimiento, tal vez trivial, pero que al ser reelaborado bajo el prisma de las alegorías se transforma en una porción literaria. “El día de tu matrimonio”, suerte de triángulo freudiano amoroso, el hecho real es desplazado para ser contado de una manera idealmente romántica.

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  Por otro lado, “Si muero en tierra lejana” tiene la impronta, elegíaca y elegante, de Lazo Martí. “El borracho” es la mejor para encontrarse con Baco; y, por último, “Mi bonito araguaney”, la recordaremos siempre con alegría y tristeza, porque Bárbara Clemencia, la Eurídice de Urachiche, afirmaba con orgullo que Ángel se la había dedicado especialmente.

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UN ACRÓSTICO PARA ÁNGEL ÁVILA , EL MÁS GRANDE

 

 Ángel Ávila, el más grande cantor del llano de todos los tiempos. Sus poemas hermosos musicalizados y su voz extraordinaria así lo demuestran. Fue un cantante sin parangón, un creador genuino de la palabra deslumbrante y bella. Un poeta que fraguaba sus versos bajo la inspiración de su llano para mostrarlo en toda su plenitud y encanto. Ángel, uno de los mercedenses más ilustres (31.05.1941), elevó el nombre del Guárico a los sitiales más altos del folclor nacional. Se fue precisamente el día cuando la navidad hizo su llegada (21.12.2009). Solamente un genio de la talla artística de Ángel Ávila puede entrar en conjunción espiritual con los designios místicos del cosmos.

 

Se fue Ángel Ávila y ya no habrá más tertulias en el patio arbolado de su casa. No más cuentos de espantos en el llano, no más conversaciones sobre joropos y pasajes. No más celebraciones entre copas. Se fue para transitar la senda de la gloria. Su nombre quedará inscrito en la historia de la cultura nacional con las letras fulgurantes que merecen quienes se han ganado el derecho a no ser olvidados nunca.

 

 

 

Aunque alcanzó la muerte tu destino

No acallará tu voz y poesía

Gran bardo que hiciste con buen tino

El canto que recorre en travesía

La sabana infinita y sus caminos.

 

Alma colmada de buenas intenciones

Vocalista de cantar señero

Invocador de sueños e ilusiones

Los llanos para ti fueron primero

A ellos dedicaste tus canciones.

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FRANK HOLDER DICE RECORDAR A ÁNGEL ÁVILA DE ESTA MANERA:

“Fui vecino de Ángel por más de diecisiete años, por eso pude conocerlo como amigo y como artista. Ángel era un hombre de pueblo que traslucía mucha humildad a pesar de su prestigio nacional como escritor de versos musicales y gran cantante. Llegamos a compartir vivencias propias de los vecinos. Nos aconsejábamos mutuamente en asuntos familiares en cuyo ámbito Ángel era muy cariñoso y respetuoso con los niños. Pero también solíamos conversar sobre las novedades del mundo artístico en el cual nos desenvolvíamos.

En su casa Ángel andaba siempre vestido con sus pantalones jeans , guardacamisa blanca y calzado tipo cholas o zapatillas. Al salir de casa su atuendo era pulcro y muy limpio.

La poesía de Ángel se nutría de la vida dura del llano, de los amores reales, propios y ajenos. De allí salían composiciones con letras hermosas y profundas. Son memorables sus relatos en contrapunteo como el que sostuvo con el Carrao de Palmarito: “Madrugada en el llano”, un verdadero acierto en ese género del canto criollo.

Las canciones de Ángel llevan todas su toque muy personal. “Mi bonito araguaney” es una bella composición que surgió a raíz de una tertulia que sostuvimos con él, mi padre , el tío Gordo y yo. Le sugerimos que escribiera algo en honor de su fiel compañera de vida, la señora Bárbara. Se comprometió a hacerlo, y al tiempo nos dijo que lo prometido ya era un hecho: “Barbara se ganó esa canción”, nos dijo.

Ángel tuvo un círculo selecto de amigos íntimos como el Pollo de Orichuna, Braulio Palma, Julio Pantoja y muchos otros. Cuando un artista llegaba a Las Mercedes era un ritual visitar la casa de Ángel, entonces él se convertía en el anfitrión con todas sus amables atenciones.

Julio Pantoja era un asiduo visitante matutino montado en su bicicleta. Ángel, Julio y yo disfrutábamos plácidamente, entre gratas conversaciones, el primer café mañanero. Recuerdo que cuando me disponía a marchar al trabajo, al encender el carro, Ángel salía de su casa y me decía : “Ya te vas, vamos a tomarnos una taza de café”.

Ángel era un hombre de muy buena cultura general. Su letra era cuidadosamente plasmada con caracteres hermosos. Las canciones de Ángel carecían de tintes sectarios, y jamás se doblegó ante tendencias políticas . No sucumbió ante tentaciones partidistas que le hubiesen proporcionado algún beneficio económico. Su arte, para Ángel, estaba por encima de las ofertas demagógicas.

Me consta que Ángel fue un hombre feliz con sus canciones, con su manera humilde de ver la vida.

Su voz era prodigiosa no solamente para la canta criolla sino también para otras expresiones musicales como las rancheras. Ángel era muy cuidadoso con los detalles en sus interpretaciones. Amaba al pueblo de Las Mercedes del Llano y a su gente con vocación de servidor.

Acompañe a Ángel en sus últimos momentos en el hospital de Valle de la Pascua. Nos dio la mano, nos dio su palabra de aliento. Así recuerdo a Ángel Ávila, un gran cantante de nuestra música popular, un gran amigo, un gran mercedense”.