LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA
LA IGLESIA
Edgardo
Rafael Malaspina Guerra
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En 1929 se construyó la primera capilla de Las
Mercedes del Llano. Estaba ubicada en una pequeña parte del terreno ocupado por
la actual iglesia. En una foto, perteneciente a don Paco Carballo y gentilmente
prestada por sus familiares al autor de estas líneas, puede notarse que la
capilla era una pequeña casa de barro, aparentemente frisada con cemento. Tenía
una ventana y por lo menos tres puertas, una de las cuales se comunicaba con la
Casa Parroquial. El techo, en cuyo centro había una pequeña cruz de madera, era
de tejas, colocadas en dos secciones o caídas. En la iglesia actual aún se
conserva un pedazo de acera perteneciente a la primera capilla.
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Los sacerdotes oficiaban la misa
y bautizaban de vez en cuando; por lo general en septiembre para las fiestas
patronales y en diciembre. Entonces los mercedenses tenían la oportunidad de
satisfacer sus necesidades religiosas y asistían a la capilla que ya tenia sus
bancos rústicos de madera, fabricados por los carpinteros Tito Márquez y José
Márquez, un pulpito y una Virgen de Las Mercedes de yeso, madera y cabellos
naturales provenientes de múltiples promesas. Una llanta de carro con un
martillo, colocados entre unos samanes y unos pata de ratones, servían para
producir un sonido semejante a las campanadas.
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El primer sacerdote de Las
Mercedes fue el padre Vicente Sánchez, proveniente de Chaguaramas. Los padres
de “Vicentico”, como cariñosamente le decían los mercedenses al padre Sánchez,
habiendo hecho un voto de castidad, por mucho tiempo, cumplieron con las
labores de un sacerdote. Ellos enseñaban el Catecismo, leían
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Entre los primeros sacerdotes se
recuerda al padre Leonardo Parada (ofició su primera misa en 1954 al ser
establecida Las Mercedes como parroquia ) , el padre Espejo y el padre Ortiz.
Con este último hizo su primera comunión doña Estela de Velásquez, distinguida
matrona de esta localidad. Las hermanas Siervas de Jesús se instalaron 1º 1 de
octubre de 1966.
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La actual iglesia fue construida
en 1957(los trabajos se iniciaron el 15 de agosto y culminaron el 16 de
diciembre), durante la presidencia dictatorial del general Marcos Pérez Jiménez.
Entonces gobernaba el Estado Guárico el general Roberto Casanova, quien
personalmente vigilaba los trabajos de construcción. Además de la gobernación, el
Ministerio de Justicia contribuyó para financiar la obra. El 27 de mayo de 1960
fue bendecida por Monseñor Domingo Roa Pérez, obispo de
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Víctor Manuel Pérez Rojas fue el
primer mercedense en ordenarse sacerdote el 11 de septiembre de 1965. Al
siguiente día ofició su primera misa. Como la parcela ocupada por la primera
capilla resultó muy pequeña, hubo necesidad de adquirir una propiedad cercana,
perteneciente a doña Juana de Trujillo. Doña Estela de Velásquez fue la
encargada de redactar el documento de compra.
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En un principio
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El padre Vicentico Sánchez fue
el primero en oficiar misa en la actual iglesia, cuya decoración se hizo más
tarde con imágenes y santos de yeso recolectados por el padre Murillo, y
gentilmente donados por preocupados mercedenses. Por ejemplo, doña Herminia de
Celis trajo, especialmente de España, el Santo Sepulcro, Marino Bolívar donó la
imagen de Nuestra Señora de Las Mercedes, y Alfonso Malaspina, mi padre, donó
un San Antonio de Padua.
