NAVIDAD 2023

 

NAVIDAD MERCEDENSE 2024.

 

CARLOS, POETA.

 

CARLOS, POETA.

 

En el 2007, tomé un cuaderno de Carlos. Encontré una poesía dedicada a las bodegas del pueblo. Aquí, Carlos recuerda a Las Mercedes con los ojos de los niños, a través de aquellas pulperías,  a donde mamá nos mandaba a comprar, desde querosene hasta cualquier producto para preparar la comida.

BODEGAS DE MI INFANCIA.

1

Aquellas calles de mi pueblo

quisiera recorrerlas como en  sueños

para volver a ser el mandadero

y pedirle mi ñapa al bodeguero

Concepción peralta o don Eusebio.

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El tiempo pasó pero dejó sus huellas

y fija la mirada en una esquina

bodega el “Gato Negro”; por ejemplo,

para poder comprar medio de queso

el despacho lo hacía don Juan Sivira.

3

Y sigo caminando, más adelante

en mi imaginación vi a don Machuca

cruzo la entrada de “La flor de Oriente”

bodega frecuentada por la gente

porque además de vender el aguardiente

vendía tres y medio de carne

y una locha de azúcar.

4

Era muy pintoresca otra bodega

llegar a ella era un gran alivio

pues vendía aceite e´coco y cafenol

se llamaba “Chupulún” con gran honor

y era su dueño el viejo don Toribio.

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A un lugar más lejano y sin reseña

me envió mi madre con su mandador

rumbo hacia la bodega más pequeña

solamente vendía kerosén y leña

y el despacho lo hacía don Nicanor.

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Ahora en el cielo están los bodegueros

y ellos mismos lo dicen muy ufanos

que son socios y trabajan mano a mano

pero que no dan ñapas ni colocan graneras

porque en vez de bodega

tienen un gran mercado.

PINTURAS DE CARLOS MALASPINA

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LA PLAZA

 

LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA

LA PLAZA

Edgardo R Malaspina Guerra

 

La actual plaza de Las Mercedes era un arenal con árboles y agua de manantial. Los habitantes de Las Mercedes, cultos y patriotas, siempre quisieron  erigirle un busto al Libertador en la plaza.

 

 Una nota de 1940 habla de esa empresa: “Plácenos participar a Ud., que el día diez y siete de diciembre próximo pasado, 110 aniversario de la muerte del Libertador,  en sesión solemne de la Sociedad Cívica Bolivariana, se acordó la erección de un busto  en la plaza pública de  esta población al Padre de la Patria.”.

 

Para lograr ese propósito se conformó una junta integrada por: Rafael María  Ledezma Camejo (presidente), Rafael Prieto (primer vicepresidente), José Luis Carpio (tesorero) y Antonio Marchena (secretario). En 1950 se construyó la plaza con rejas y puertas metálicas. Importantes personalidades del pueblo donaron bancos con sus respectivos nombres grabados.

TRANSFORMACIÓN DE BOVES EN SANTA RITA DE MANAPIRE

 

LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA

TRANSFORMACIÓN DE BOVES EN SANTA RITA DE MANAPIRE, ÁREA DE LAS MERCEDES DEL LLANO.

 

 

ERMG

1

Boves decidió no obedecer más a sus superiores en Santa Rita de Manapire. Allí ocurrió su transformación como soldado .

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En 1813, el jefe supremo del ejército realista y gobernador de Cumaná, Juan Manuel Cagigal (o Cajigal) es atacado por Mariño en su propia ciudad. Además de Cumaná, Mariño toma Barcelona. Cajigal decide retirarse al Orinoco acompañado del gobernador de Barcelona, Lorenzo de la Hoz,   y su subalterno, José Tomás Boves.

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Llegan  a Cabruta para adentrarse hasta Santa Rita de Manapire, sitio elegido para deliberar acerca del futuro de sus acciones militares. Es agosto y las lluvias son incesantes. Cagigal escribe:  “Llevo diecinueve días, de día y de noche, metido en el agua”. Cajigal está enfermo y llega a Santa Rita en hamaca. Le preocupa el hecho de que Boves gusta de actuar por cuenta propia, sin obedecer las órdenes de los mandos superiores. Por ese motivo convoca a una Junta de Guerra en Santa Rita. Cajigal expone que no sabe nada de las medidas que tomará Monteverde ante la invasión de los Andes (Campaña Admirable de Bolívar).  Propone dirigirse a San Fernando de Apure. Confía en que Antonio Yánez controla las sabanas de Barinas y José Ceballos Barquisimeto.

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Boves se opuso al plan y sugirió volver al centro por Calabozo. Cagigal le grita. Discuten por tres horas, tiempo que transforma al asturiano en un nuevo personaje. De Santa Rita saldrá el nuevo Boves que recorrerá el llano con sus tropelías y crímenes, sin obedecer más a sus jefes.

 

 

 

SOBRE EL NOMBRE DEL PUEBLO INSPIRADO EN LA VIRGEN DE LAS MERCEDES.

 

HOY ES DÍA DE LAS MERCEDES DEL LLANO

SOBRE EL NOMBRE DEL PUEBLO INSPIRADO EN LA VIRGEN DE LAS MERCEDES.

 

Edgardo R Malaspina G

1

Los mercedenses  aceptamos  como un hecho fuera de dudas que el nombre del pueblo tiene su origen en una historia casi legendaria y romántica, recogida por el doctor Julio de Armas en su libro “Camino Real”, publicado en 1959.  Don Jorge Carpio se traslada desde el  Hato Palacios en 1868, junto a su familia,  hasta el sitio de la Atascosa Abajo. Buscaba tierras fértiles y agua para su gente y sus animales. Luego otros vecinos se instalan en el lugar junto a sus familias. Al cumplirse un año de la emigración(1869), Don Jorge decide darle el nombre de Las Mercedes al caserío en honor a su madre, su hermana y su hija, (y todos inspirados en la Virgen de Las Merceded) quienes le acompañaban en la empresa fundadora. Julio De Armas afirma: “No conozco ningún pueblo de mi tierra que tenga envuelta la historia de su nombre en el apelativo de tres mujeres… Que pastorearon rebaños y surcaron la tierra del conuco, para alimentar a una generación de sus hijos, como la vieja loba histórica dio de mamar a Rómulo y Remo en el nacimiento de la Ciudad Eterna.”

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Pero se pueden explorar otras ideas con respecto al nombre del pueblo. En 1218, un santo español, Pedro Nolasco, dice haber visto a la Virgen María, quien le pide defender a los cristianos cautivos. La manifestación mariana instaba buscar una merced o gracia para liberar a los creyentes esclavizados por piratas. Nacía el culto a la Virgen de Las Mercedes. En 1366 Enrique II de Castilla se coronó rey  luego de una guerra sangrienta. Recompensó a sus aliados con donaciones, gracias o mercedes. Luego, por esas circunstancias que unen la guerra con la religión o la espada con la cruz, el rey castellano pasó a llamarse simplemente Enrique el de las Mercedes. Desde entonces todos los reyes españoles cuando concedían a sus vasallos tierras las denominaban merced o mercedes. Es por eso que a lo largo y ancho de la América conquistada por los españoles existen muchísimos lugares, urbanizaciones, pueblos y ciudades llamadas Las Mercedes.

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La historiadora española Virginia Calvente posee documentos antiguos sobre nuestros pueblos (O, Botello.2011). En esos papeles, que datan de 1747, se citan lugares conocidos por nosotros al encontrarse cerca uno de otros: El Calvario, Belén, Santa Rita, Mocapra y el hato La Merced (en otro aparte se habla del hato Las Mercedes.) Entonces podemos esbozar tres teorías para explicar el origen del nombre del pueblo: 1) Don Jorge Carpio le colocó ese nombre en honor a sus familiares sin tener conocimiento del hato Las Mercedes.2) Don Jorge Carpio sabía de la existencia del hato Las Mercedes y tuvo entonces motivos históricos, sentimentales y familiares para reafirmar ese nombre en la fundación.3) El pueblo no lo fundó nadie específicamente. En ese sitio hubo tierras feraces y  agua abundante; y, por lo tanto, habitantes, como lo afirma Mariano Martí en su visita pastoral en 1783 a Belén, a escasos kilómetros de Las Mercedes. El nombre, entonces, sería una reminiscencia histórica, transmitida de generación en generación por el subconsciente colectivo.

 

ÁNGEL ÁVILA

 

CRÓNICAS DE LAS MERCEDES DEL LLANO

ÁNGEL ÁVILA, UN GRAN MERCEDENSE .

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

1

Ángel Ávila , con lugar prominente entre los destacados cantores del llano venezolano, fue un gran mercedense.

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Nunca antes un nombre ha estado tan ajustado a la misión de quien lo lleva, como en el caso suyo, porque Ángel, precisamente, significa mensajero. Mensajero de versos hermosos, cantos telúricos sublimes y coplas amorosas dedicadas a la vida de la sabana. Su voz excepcional rindió culto a Orfeo con casi trescientos poemas, la mayoría de los cuales le pertenecen.

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Cada una de las interpretaciones, provenientes de su pluma, fue producto de una realidad trabajada líricamente a través de la inspiración onírica. Primero estaba el hecho cotidiano ante sus ojos. Luego la música. Porque Ángel lo afirmaba categóricamente: “Si logro la música, cual campanas en mi cabeza, la letra me viene fácil.”. El proceso creativo continuaba , según me contó, con un cuaderno y un lápiz al lado de la cama a la espera de la visita nocturna de las musas. Cualquier amanecer puede ser testigo de varias cuartillas de metáforas felices. Así nacieron muchas canciones en los tiempos del disco fonográfico de 45. Por ejemplo, “Lamento del canoero” ( 1969), su primer gran éxito inesperado, porque sólo era el respaldo de “Corazón no llores más”, surgió de un cuadro amoroso banal: en Cabruta, un señor criticaba e instaba a su sobrina a resolver sus cuitas del corazón, de  una vez por todas, marchándose con su amante en una pequeña embarcación a través de las olas enfurecidas del Orinoco.

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Es decir, cada pieza musical suya reflejaba un acontecimiento, tal vez trivial, pero que al ser reelaborado bajo el prisma de las alegorías se transformaba en una porción literaria. “El día de tu matrimonio”, suerte de triángulo freudiano amoroso, el hecho real es desplazado para ser contado de una manera idealmente romántica.

Por otro lado, “Si muero en tierra lejana” tiene la impronta, elegíaca y elegante, de Lazo Martí. “El borracho” es la mejor para encontrarse con Baco; y por último, “Mi bonito araguaney”, la recordaremos siempre con alegría y tristeza, porque Bárbara Clemencia, la Eurídice de Urachiche, afirmaba con orgullo que Ángel se la había dedicado especialmente.

EL ÁREA DEL MUNICIPIO COMO ESCENARIO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA

 

CRÓNICAS DE LAS MERCEDES DEL LLANO

EL ÁREA DEL MUNICIPIO COMO ESCENARIO DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA.

 

Luego de la Declaración de la Independencia se iniciaron diferentes actividades políticas y militares en área del actual municipio Las Mercedes del Llano. El 5 de septiembre de 1811 la Gaceta de Caracas informa sobre el traslado de 700 mulas desde Guayana hasta el Puerto de Cabruta. En abril de ese mismo año 200 realistas atacaron a Cabruta. Numerosos pobladores de Sana Rita de Manapire se declaran a favor de la independencia y colaboran con la causa patriótica. En agosto de 1813 el jefe supremo del ejército realista y gobernador de Cumana, Juan Manuel Cajigal, se reúne con Boves en Santa Rita. Aquí Boves decide desobedecerle y actuar por su propia cuenta para apoderarse del país. El 21 de febrero de 1814 el coronel patriota Agustín Arrioja derrota a las tropas de Alejo Mirabal en Cabruta. En 1814 el Ejército Libertador de Oriente reconoce la anexión de Cabruta y Santa Rita y son considerados bastiones liberados. En 1816 los patriotas fueron derrotados en la batalla de Butaque, a tres leguas de Santa Rita. En febrero de 1817 Manuel Sedeño derrotó a los realistas en Cabruta. En noviembre de 1817 los patriotas , bajo el mando de Zaraza, se reúnen en Belén , cerca de Las Mercedes, y parten hacia el sitio de La Hogaza , donde son derrotados por La Torre. En 1818 Bolívar ordena reclutar hombres en Santa Rita y Cabruta. Ese mismo año Bolívar visita Cabruta para entrevistarse con Zaraza, pero este no se presentó y el Libertador abandonó ese puerto el 13 de enero con rumbo a Caicara del Orinoco.

DIEGO DE ORDAZ EN CABRUTA

 

LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA

DIEGO DE ORDAZ EN CABRUTA

Edgardo R Malaspina G

1

Diego de Ordaz (España, 1480-Venezuela, 1532) fue uno de los conquistadores españoles más intrépidos(subió a un volcán  en plena erupción en México, por ejemplo), intervino en expediciones en Colombia, Panamá y México, antes de llegar a Venezuela. En Busca de El Dorado navegó por el Orinoco(fue el primer europeo en hacerlo, porque Cristóbal Colón y Vicente Yáñez Pinzón, no lo penetraron) y fue el primero en hablar  de la existencia de la Guayana, denominación que difundió. Cuando en 1952 el gobierno venezolano fundo una ciudad planificada a orillas del Orinoco, se le dio el nombre de Puerto Ordaz, en su honor.

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  En 1529 Diego de Ordaz solicitó al Consejo de Indias para venirse a Venezuela. Le concedieron muchos poderes, dinero y caballos para descubrir y conquistar tierras. Inició el viaje en 1530 desde Sanlúcar de Barrameda. Navegó 40 días ante de llegar a Marañón (Amazonas). Llegó a la Península de Paria en 1531. Luego de muchos conflictos con sus hombres, muchos de los cuales hizo colgar por ser ladrones, supuestamente; entró al Orinoco en junio de 1531. Llovía bastante y sus soldados se enfermaban. Se citan varias cifras de muertos que llegan hasta 300. La navegación se hacía, dificultosamente, con remos. Acamparon 8 días en Barrancas (Edo. Monagas). Los indios lo recibieron bien al principio. Luego empezaron los conflictos, por lo que decidió seguir adelante. Visitó varios pueblos a orillas de Orinoco, algunos hoy desaparecidos: Caruao,Tuy, Cumaca baratubaru, Aracuai y Caberuto, Cabuto o cabruta…Era el año de 1532.

 

 

ARÉVALO CEDEÑO EN LAS MERCEDES DEL LLANO

 

 

 

LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA

 

EL GENERAL EMILIO ARÉVALO CEDEÑO Y SU PASO POR EL ÁREA DEL MUNICIPIO EN SU LUCHA CONTRA LA DICTADURA DE JUAN VICENTE GÓMEZ.

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

1

El General Emilio Arévalo Cedeño(1882-1965) es el único militar del siglo XX comparable con los héroes de la Independencia por su valentía, claridad de principios venezolanistas y su perseverancia en la lucha contra la tiranía gomecista. La brillante pluma de José Rafel Pocaterra escribió “que el único de los hombres de la oposición de quien creo tiene la voluntad de servir con su persona para encabezar un movimiento revolucionario eficaz es Emilio Arévalo Cedeño”.

2

El patriotismo, las convicciones nacionalistas del general Arévalo Cedeño eran tales que no aceptó la mediación de los estadounidenses para luchar contra el sátrapa Juan Vicente Gómez. Una de sus cartas es muy elocuente:  “General Juan Vicente Gómez – Maracay. Han llegado noticias a mi campamento de que el gobierno americano obliga a Ud. a abandonar el poder, libertar a todos nuestros compatriotas encarcelados, abrir las puertas de la Patria a todos los desterrados y convocar al país a elecciones. Patriota como soy, convengo en que Ud. haga lo que se le impone, porque es lo humanitario, lo civilizado y lo republicano; pero debo protestar por la intervención de un poder extranjero en los asuntos internos de nuestro país. Es decir, que combatí contra Ud. y seguiré combatiendo contra los americanos del Norte, porque la herencia de Bolívar es única, indivisible y no permite intervención. Su compatriota que jamás ha sido su amigo – E. Arévalo Cedeño.”

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El General revolucionario en sus incansables travesías épicas pasó por nuestro municipio y tuvo el reconocimiento y aprecio de sus habitantes. En 1914 está asediado por sus enemigos por los lados del Aguaro-Guariquito. Una mujer le presta una canoa y logra burlar el cerco, llega a Garcitas y más tarde a Cabruta. En 1915 toma a Caicara, pasa a Cabruta, camina hasta Garcitas y asalta la guarnición comandada por el general gomecista Profeta Quero. Esta era la segunda campaña militar del General Arévalo Cedeño contra Gómez. Al creerla cumplida se acerca a Las Mercedes para esconder las armas. Así lo afirma el mismo:  “Una vez amontonados los pocos fusiles que teníamos, esa misma noche cargamos con ellos en unas bestias, y yo con seis compañeros que había separado marchamos a Las Mercedes…, en donde podíamos ocultar las armas, y luego nos dedicamos a huir hasta que pasara la actividad de persecución y ganar las costas venezolanas”.

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En 1921 está nuevamente por los lados de Cabruta , luego de su campaña triunfal por Río Negro donde fusiló “al sanguinario Funes”, según sus propias palabras.

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En 1936 el General Arévalo Cedeño regresa del exilio. Una mercedense, Concha Rachadell , la primera maestra del pueblo, le dedica unos hermosos versos para recibirlo:

Te saludo, Centauro en la llanura

Caballero gentil en el salón

porque es inimitable tu bravura.

Sabes hacer sentir la admiración

Nadie siguió tu ejemplo. Fuiste solo

para luchar contra la tiranía

nada pudieron la traición ni el lodo

contra tu bien probada valentía.

 

SOBRE LA ARQUEOLOGÍA MUNICIPAL

 

CRÓNICAS DE LAS MERCEDES DEL LLANO

SOBRE LA ARQUEOLOGÍA MUNICIPAL

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

1

 En abril de 1949, el Rector Magnífico de la Universidad Central de Venezuela, doctor julio De Armas, dirigió una expedición científica hacia la Isla Garcitas y sus alrededores. Lo acompañaban el doctor Miguel Acosta Saignes, Director del Instituto de Antropología y Geografía; y  el doctor Tobías Lasser, Director del Departamento de Biología de la Escuela de Ciencias.  Completaban la comitiva, además, algunos estudiantes del Departamento de Investigaciones Históricas, de la Escuela de Ciencias y de la Facultad de Medicina Veterinaria. Los investigadores descubrieron un cementerio, donde los entierros se realizaron en grandes tinajas de barro; y muchas piezas de cerámica. Este material arqueológico, junto al  proveniente de otras expediciones, sirvió para crear el primer Museo de Antropología y Ciencias Naturales del país en la UCV.

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En los lugares  visitados por los investigadores ucevistas, según J.A De Armas Chitty,  vivieron las tribus del Orinoco, tales como guamos, atapaimas, otomanos, tamanacos, chinos y guires. En Médanos de Indios, específicamente en el sitio denominado la Laguna de los Patos, aún quedan huellas de esas antiguas civilizaciones indígenas; y en el siglo pasado se realizó una gran exposición fotográfica en Caracas para mostrar los hallazgos. Allí vemos a estos pioneros de la arqueología nacional limpiando grandes vasijas de barro que contienen restos óseos.

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Enterado de todo lo anterior, propuse un proyecto  mercedense para insertarlo a uno  de carácter regional dirigido por el Cronista Mayor del Guárico, doctor Adolfo Rodríguez. En efecto,  en 1992 la Comisión del V Centenario del Encuentro de los Dos Mundos, presidida por el Dr. Adolfo Rodríguez, inició el proyecto Expedición a los Orígenes del Estado Guárico con el “propósito de desentrañar, en todas sus dimensiones, la realidad regional”. En abril de 1994 se organizó la Comisión Municipal del mencionado plan, presidida por quien estas líneas escribe e integrada por gente voluntariosa como Frank Holder, David Paredes, Alexis Tovar , Ángel Guaita, Waldemar Paredes, y Alexis Tovar, h;  fue juramentada por el alcalde de la época, Lic. Fredy Malavé. La  comisión, con la invalorable asesoría de especialistas de la UCV,   se trasladó, en varias ocasiones, desde Cabruta y a través del Orinoco, Aguaro, Guariquito y el Caujarito a los distintos médanos, antiguamente habitados por indígenas:  Médanos de Indios, Bejuquero, y otros.

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Recolectamos  gran cantidad de material cerámico, el cual fue clasificado por el profesor Carlos Martín, investigador del Departamento de Arqueología de la Escuela de Antropología de la UCV. Martín es un destacado y competente especialista que ha realizado importantes investigaciones y descubrimientos arqueológicos  en nuestro Estado

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 Las piezas de  cerámica , con una data cercana a los  mil años, fueron rigurosamente discriminados por los profesionales ucevistas de la siguiente manera: las provenientes de Médanos  de Indios de tipología arauquinoide antiplástico conformado por espículas de esponjas de agua dulce son de varios tipos: punteado inciso con cinco bordes, inciso con panza, modelados zoomorfos con tres apéndices, un apéndice modelado antropomorfo, modelado simple con un apéndice, un tiesto atípico antropomorfo, un apéndice tubular, modelado aplicado en forma de panza, tiestos antropomorfos con  tres bordes, patas huecas, un volante de huso y una vasija bi-globular antropomorfa.

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 En el sitio de Médano Bejuquero, el material fue catalogado de antiplástico de espículas de esponjas de agua, representado por una vasija alisada con base plana y borde interno. Presenta apéndices modelados aplicados y huellas que demuestran el desprendimiento de otros  apéndices opuestos sobre el borde.

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El 6 de agosto de 1994, en el marco del III Encuentro de Cronistas e Historiadores Guariqueños efectuado en Las Mercedes, fue inaugurada formalmente la exposición arqueológica.

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En la Biblioteca Municipal de Las Mercedes del Llano, por la acertada recomendación de la Lic. Maritza Turupial, reposan, en su correspondiente anaquel, algunas de estas  muestras   de arqueología municipal, bajo la atenta mirada y cuido de la insustituible Lic. Rosalía Ferrer, directora de la institución.

 

RÉQUIEM PARA MI HERMANO EDGAR

 

RÉQUIEM PARA MI HERMANO EDGAR

1

Todos sabíamos sobre la gravedad de la enfermedad de  Edgar. Todos sabíamos que sólo un milagro podía salvarlo, pero  nos aferrábamos a esa posibilidad ínfima.

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El 19 de agosto, a las seis y media de la mañana, tus ojos se cerraron para siempre.

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Natalia y yo encendimos una vela y nos sentamos en silencio.

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Mientras observaba la luz de la vela, pensé que el dolor por la partida de un hermano hacia la Eternidad es más fuerte desde la lejanía.

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Lloré amargamente. Evoqué nuestros momentos gratos de aquella infancia feliz.

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¡Nuestra infancia! Esa infancia, ya lejana, fue a  caballo sobre los lomos de una rama cualquiera, sostenida con riendas hechas de un cordel blanco, para jugar a los vaqueros o adentrarnos por los caminitos del monte

7

 Recordé que nuestra abuela Matilde, una vez te adivinó el destino a través de la forma de la cera de una vela. Esa vez te dijo: Serás un hombre del llano, del campo. Y así fuiste: hombre amante de la naturaleza,  de la tierra, de los animales, del trabajo duro, de sol a sol, digno, enaltecedor.

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Jamás olvidaré cuando te presentaste con un cajón en la mano, y nos dijiste orgullosamente: voy a trabajar de limpiabotas. Siempre te ganaste la vida con los trabajos más difíciles y humildes.

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Fuiste hombre bondadoso, servicial, sencillo,  alegre; siempre de buen humor, prestó a ayudar al prójimo.

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Cuando supiste sobre el mal que padecías, lo enfrentaste con mucha valentía, con gran serenidad socrática.

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Te quedas para siempre en nuestros corazones, en nuestros pensamientos.

Descansa, hermano Edgar.

Cumpliste honrada y cabalmente  con los preceptos que impone la vida.

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Paz a tu alma.

 

 

 

 

 

 

BOLÍVAR EN EL ÁREA DE LAS MERCEDES DEL LLANO

 

LA PRIMERA HISTORIA DE LAS MERCEDES DEL LLANO

 

 

LAS MERCEDES DEL LLANO Y SU HISTORIA

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

 

LA PRIMERA HISTORIA DE LAS MERCEDES DEL LLANO

1

El 23 de noviembre de 1952, día domingo , el doctor Julio De Armas publicó un artículo especial en El Nacional dedicado a Las Mercedes del Llano. Se iniciaba con ese trabajo el estudio referente a la historia de ese pueblo guariqueño.

Julio De Armas ,de Guayabal, Rector Magnífico de la Universidad Central de Venezuela, reconocido investigador galardonado con diferentes premios, futuro Ministro de Educación y Embajador, dedicaba humildemente su tiempo para pregonar a los cuatro vientos que existía un poblado en el llano, muy pujante , de gente laboriosa y progresista. Esa acción convierte a Julio De Armas en un mercedense de corazón. Un gran mercedense, sin duda alguna.

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Julio De Armas ,en su columna “Puerta de Golpe”, intitula su artículo  “Las Mercedes “,simplemente . En prosa elegante y con giros poéticos y metafóricos exquisitos habla de los orígenes del pueblo, su situación geográfica y sus primeros pobladores. Le adjudica gran importancia al agua como factor aglutinador de hombres y bestias en su lucha por la subsistencia. Don Jorge Carpio es el fundador. Proviene del Hato Palacios con su gente y sus animales. Julio de Armas escribe :”Detrás le siguen las mujeres …Entre ellas viene su madre, Doña Mercedes de Carpio, su hermana Mercedes y la hija de aquel, que también por sucesión nominal se llama igualmente Mercedes”. De allí el nombre del pueblo. De Armas eleva la pionera tarea que les correspondió a estas mujeres hasta el pedestal de la leyenda y la compara con el mito romano porque “pastorearon rebaños y surcaron la tierra del conuco, para alimentar a una generación de sus hijos como la vieja loba histórica, dio a mamar a Rómulo y Remo en el nacimiento de la Ciudad Eterna”.

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Más adelante De Armas hace una larga lista de los primeros pobladores de Las Mercedes, destacando su espíritu colaborador y emprendedor. Cada obra tiene la impronta de sus habitantes que buscan el progreso en acciones conjuntas y sin mezquindades.

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 El descubrimiento del petróleo en los campos cercanos cambió totalmente la vida del pueblo. Personas provenientes de todos los rincones del país llegaron en busca de trabajo. Muchos se quedaron y contribuyeron al crecimiento material y espiritual de la ciudad. Julio De Armas lo vio así :”Eso fue Las Mercedes de ayer: jagüey y tremedal, vacada y llanería. Gesto varonil, voluntad y nombre de mujer. Esto es Las Mercedes de hoy, petróleo, petróleo, petróleo“”.

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 En 1959 julio De Armas publicó en México su libro Camino Real. Allí incluyó su artículo sobre Las Mercedes aparecido en El Nacional con algunas modificaciones y como capítulo número cinco.

EL PORTAL DEL JOROPO

 

RÉQUIEM PARA DON MARIO PARRA

 

CRÓNICAS DE LAS MERCEDES DEL LLANO

 

RÉQUIEM PARA DON MARIO PARRA

 

Edgardo Rafael Malaspina Guerra

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El 11 de julio falleció en San Juan de los Morros mi compadre Mario Parra, reconocido cantautor nacido en Las Mercedes del Llano el 30 de julio de 1949.  

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Sus composiciones habían triunfado  más allá de nuestras fronteras. Sus grandes y contundentes  logros en el difícil arte de la música contrastaban enormemente  con su sencillez y humildad.  Don Mario Parra fue un  excelso poeta del llano,  quien según Miguel Pérez, el destacado bardo de San Carlos, “era un fuera de serie a la hora de musicalizar versos”.

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 En el inicio de su carrera artística le atrajo  el teatro, por lo tanto,  Antón  Chejov y José Ignacio Cabrujas no le eran ajenos con sus “Canto del Cisne” y el Baile detrás del espejo”. Pero su verdadera vocación  pertenecía al mundo de Orfeo.

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En 1977  Mario irrumpió en la palestra de los ritmos y el canto. Frecuentaba, en San Juan de los Morros, a un grupo de músicos consagrados. La grabación del próximo LP de Eneas Perdomo era el motivo de las reuniones. Asistían, entre otros, Braulio Palma, Carlos Parra, Octavio Seijas y el Indio Tenepe. Faltaba una pieza para completar el disco del cantor de Fiesta en Elorza; y Mario estaba escribiendo, inspirado en una mujer bella, de “grandes ojos, hermosos y negros”. Tímidamente, propuso sus estrofas, las cuales fueron aceptadas con reserva en calidad de “relleno”. El éxito fue total y el público catalogó el pasaje “Ojos Negros”  como la mejor canción del LP.

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En lo más íntimo de su ser, Mario dedicó su primer triunfo lírico a su madre, Doña María Apolonia Tovar de Parra, quien se había marchado para siempre en 1956 . La señora María desde Cabruta había guiado sus pasos por los senderos de la cultura .

 

 Edgardo Malaspina y Mario Parra

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 Mario hizo suyo el verso de Machado “caminante no hay camino, se hace camino al andar”.  Por eso ningún rincón de Venezuela le fue ajeno. Por eso una simple frase lanzada por su hermano David, cruzando el Orinoco, pudo servirle de motivo para componer “Romance de e paso e Caicara”, cantada por el Pico de Oro José Alí Nieves. Una pasión  en Caracas se convierte en “Lucerito compañero”. El recuerdo de “Ojos Negros” se transmuta en “Aquellos ojitos tristes”. Un amor ingrato que afecta  “un corazón noble y sincero” y que sólo se supera con gran fuerza de voluntad no es más que “Un recuerdo que te dejé”.

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Las mejores voces  de la canta criolla han interpretado las letras o arreglos de Mario Parra: Eneas Perdomo, Ángel Ávila, Salvador González, El Cubiro, José Alí Nieves, Simón Diáz, José Catire Carpio, Freddy López, El Pollo de Orichuna, Nelson Morales, Oswaldo Rey, Juan del Campo, Teo Galíndez, Braulio Palma; y agrupaciones como Un solo Pueblo y Los Corraleros de Majagual.

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En el patio de su casa, allá en Las Mercedes del Llano, bajo la sombra de los árboles y entre cantos de aves, Mario Parra seguía la musa del pentagrama  y  fraguaba   versos elegantes dedicados a los paisajes naturales , a los sentimientos, a las pasiones humanas, y en fin, a la vida con todos sus altibajos, para deleite de Venezuela y orgullo de Guárico.

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Murió Don Mario Parra, un gran mercedense, un gran guariqueño, un gran venezolano. Nos deja sus versos hermosos y sus canciones inolvidables.

Paz a tu alma, apreciado amigo y compadre.